Le cuivre, représenté par le symbole chimique Cu
C'est un métal de transition rougeâtre, connu pour sa conductivité électrique et thermique exceptionnelle, juste derrière l'argent. Ce métal est largement utilisé dans la fabrication de câbles électriques, de composants électroniques et de circuits électriques en raison de sa grande conductivité. Le cuivre est également apprécié pour sa malléabilité et sa ductilité, ce qui le rend facile à travailler et à façonner en diverses formes.
En plus de ses applications industrielles, le cuivre joue un rôle important dans la construction, notamment dans la plomberie et la toiture, grâce à sa résistance à la corrosion. Il est également utilisé dans la fabrication de divers alliages, comme le bronze (cuivre et étain) et le laiton (cuivre et zinc), qui sont prisés pour leur résistance et leur esthétique.
Le cuivre possède également des propriétés antimicrobiennes, ce qui le rend utile dans les environnements médicaux et dans la fabrication de surfaces auto-désinfectantes. Historiquement, il a été l'un des premiers métaux à être travaillé par l'homme, en raison de sa présence naturelle sous forme métallique et de sa facilité de fusion et de forge.
En tant que ressource naturelle, le cuivre est extrait de mines de cuivre et est souvent recyclé en raison de sa valeur et de sa capacité à être réutilisé sans perte de propriétés. Sa demande mondiale continue de croître, notamment en raison de son rôle clé dans les technologies vertes, comme les énergies renouvelables et les véhicules électriques.
