C'est du moins l'avis de Patrick Artus, directeur de la recherche économique de Natixis, interrogé par Capital.fr le 18 juillet. Les entreprises françaises investissent trois fois moins dans l'innovation que leurs concurrentes américaines ou allemandes, explique-t-il. La raison : « nos PME ont fait les mauvais choix. Quand les compagnies asiatiques ont commencé à les concurrencer, il y a 15 ans, elles ont baissé leurs tarifs pour rester dans la course. Une stratégie perdue d'avance, puisque les coûts de production chinois seront toujours moins élevés que les nôtres. Aujourd'hui, elles ont tellement rogné sur leurs marges qu'elles n'ont plus les moyens d'investir. Les PME allemandes, à l'inverse, ont choisi de monter en gamme, ce qui leur a permis de conserver leurs parts de marché ». Autre problème : nos voisins européens « ont réagi bien plus vite. L'Espagne et l'Italie ont, elles aussi, une industrie très spécialisée dans le milieu de gamme. Mais ces pays ont tellement baissé leurs salaires depuis le début de la crise que certains de leurs produits commencent à être franchement plus compétitifs que les nôtres. En d'autres termes, François Hollande a aujourd'hui deux options : soit il choisit la stratégie espagnole, qui consiste à baisser durablement le coût du travail, mais avec un coût social très lourd. Soit il opte pour la voie allemande, en misant tout sur la montée en gamme ».

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