Origine, histoire du décolletage

Vallée de l'Arve

L'industrie du décolletage est née de l'industrie horlogère implantée en Haute-Savoie

Au début du XVIIIe siècle, la région de Saint-Sigismond, perchée dans les hauteurs de Cluses, devient le berceau d'une révolution dans l'artisanat de l'horlogerie. Cette transformation s'enracine dans la synergie entre les compétences horlogères et les besoins économiques des agriculteurs locaux. Confrontés aux défis de l'agriculture de montagne, en particulier pendant les rudes hivers, ces derniers adoptent la fabrication de pièces d'horlogerie comme activité complémentaire.

Ce mariage entre l'agriculture traditionnelle et l'artisanat de précision engendre une dynamique nouvelle dans la vallée de l'Arve. La transmission de ces compétences spécialisées d'une génération à l'autre contribue à l'émergence d'une industrie locale, transformant progressivement les communautés rurales en un hub d'horlogerie innovant. Cet essor va au-delà d'une simple source de revenus supplémentaire ; il marque l'évolution d'une pratique artisanale en une véritable industrie, influençant de manière significative le développement économique et culturel de la région. Vers la fin du XVIIIe siècle, cette industrie naissante est déjà bien établie, avec un nombre impressionnant d'ouvriers spécialisés, témoignant de l'impact profond de cette convergence entre l'agriculture et l'horlogerie.

1. L'histoire révèle qu'en 1720,

1. L'histoire révèle qu'en 1720,

un dénommé Claude Ballaloud, après s'être perfectionné à Nuremberg dans l'art de l'horlogerie, vint s'installer dans la commune de Saint Sigismond, au-dessus de Cluses (74). Il forma une pléiade d'artisans qui essaimèrent dans les communes avoisinantes... Car à cette époque, sans activité de complément, surtout l'hiver, l'agriculture de montagne ne nourrit pas son homme et il faut s'expatrier.
2. Né au coin de l'âtre,

2. Né au coin de l'âtre,

ce qui allait devenir l'industrie du décolletage travaille alors à façon pour les maîtres horlogers de Genève. La mécanique de l'Histoire s'enclenche, les pignons s'engrènent. L'artisanat sort de la ferme. Une profession est en train de naître. Elle commence à se structurer en 1848 autour du Docteur Firmin Guy qui construit l'Ecole Royale d'Horlogerie, qui deviendra plus tard l'École Nationale d'Horlogerie (ENH). C'est un prodigieux vivier qui formera cadres et techniciens qui impulseront le véritable essor d'une industrie moderne.
3. C'est à la fin du XIX°,

3. C'est à la fin du XIX°,

que les entreprises spécialisées dans le décolletage pour l'horlogerie commencent à travailler pour d'autres branches de l'industrie, et c'est pendant la 1ère guerre mondiale que s'accélère considérablement l'essor du décolletage et la diversité de ses productions.
4. Autre développement significatif,

4. Autre développement significatif,

au début des années 70, lorsque le secteur du décolletage commence à fournir les industries de l'automobile, de l'électronique, de l'électricité et de l'électroménager.